Астраханская область

Административный центр - г. Астрахань (основан в 1558 г.). Площадь - 44,1 тыс. км² (0,3 % от РФ, 58-е место в РФ). Численность населения - 1007,2 тыс. чел. (на 2003 г.), плотность — 23,22 чел./км². В этническом со­ставе доминируют русские — 72 %, казахи — 12,8 %, татары — 7,2 %, украинцы — 1,9 %, по 0,8 % приходится на чеченцев и калмыков, еще меньший удельный вес занимают азербайджанцы, белорусы, ногайцы, армяне, даргин­цы и др. Более 67,7 % населения проживает в городах, сельское население - 32,3 % (на 2002 г.).

Область расположена на территории Прикаспийской низменности, при впадении Волги в Каспийское море. Гра­ничит с Волгоградской областью, Республикой Калмыки­ей и Казахстаном. Расстояние от Астрахани до Москвы: 1 534 км. Входит в состав Поволжского экономического района и Южного федерального округа.

Крупные города (число жителей на 2002 г., тыс. чел.): Астрахань (482,4), Ахтубинск (48,7), Знаменск (36,6).

Область расположена в умеренном климатическом по­ясе. Климат резко континентальный, местами засушли­вый. Средняя температура января: -6,4°С. Средняя тем­пература июля: +27,0°С.

Первые известия об Астрахани относятся к XIII в., когда среди татарских поселений упоминается Аштархан на пра­вом берегу Волги. Находясь на перекрестке караванных и водных путей, Астрахань быстро превращалась в круп­ный торговый город; в 1459—1556 гг. — это главный город Астраханского ханства. Уклоняясь от подчинения Крым­скому ханству, Астраханское ханство в 1533 г. заключи­ло с Русским-государством союзный договор. В 1554 г. с целью выхода к Каспийскому морю Русское государство напало на Астраханское ханство, и вместо свергнутого хана Ямгурчея на престол был посажен вассал Ивана IV Дервишами. В 1556 г. Астрахань окончательно присоедини­ли к России. Указом Петра I от 22 ноября 1717 г. была создана самостоятельная Астраханская губерния, терри­тория которой с 1708 г. входила в состав Казанской гу­бернии. В состав Астраханской губернии вошли такие го­рода с прилегающими территориями, как Астрахань, Дмитриевск (ныне Камышин), Самара, Симбирск (ныне Улья­новск), Сызрань, Терек, Царицын (ныне Волгоград), Киз­ляр и др. В 1737 г. была сформирована трехсотенная ко­манда для конвоирования курьеров, почты и караульной службы, реорганизованная 28 марта 1750 г. в Астрахан­ский пятисотенный полк. В 1817 г. полк, состоящий из 16 сотен, был реорганизован в трехполковое Астрахан­ское казачье войско, которое просуществовало до 1920 г., а затем было ликвидировано. С 1728 г. состав Астрахан­ской губернии неоднократно менялся.

Постановлением ВЦИК и СНК РСФСР от 21 мая 1928 г. была образована Нижневолжская область с центром в Саратове. 10 января 1934 г. Нижневолжский край раз­делен на Саратовский и Сталинградский, куда вошел Аст­раханский межрайон. Астраханская область в составе РСФСР образована 27 декабря 1943 г.

Основные полезные ископаемые: нефть, газ, гипс, изве­стняк, мергель, строительные пески и глины, минераль­ные краски. Наиболее известны месторождения: поварен­ной соли — озеро Баскунчак, газ — Астраханское газоконденсатное.

Основными отраслями промышленной специализации являются; машиностроение и металлообработка (судостро­ение и судоремонт, металлообрабатывающие станки, ком­прессоры для домашних холодильников, приборы и обо­рудование); пищевая промышленность (рыбопродукты, плодоовощные консервы); легкая промышленность (верх­ний и бельевой трикотаж, швейные изделия). Растение­водство, опирающееся на ценные, подчас уникальные при­родные агроклиматические ресурсы в нижнем течении Вол­ги, специализировано на рисосеянии, выращивании ово­щей, овощебахчевые культур. В животноводстве выделя­ются мясошерстное овцеводство, мясомолочное скотовод­ство и верблюдоводство.

Сегодня Астраханская область обеспечивает выход Рос­сии к Каспийскому морю, является базой Каспийской воен­ной флотилии. Астрахань является важнейшим грузовым перевалочным пунктом с железной дороги на морской и речной транспорт. В устье Волги в 100 км от Астрахани строится незамерзающий порт международного значения.

Устав Астраханской области принят в 1997 г., главой исполнительной власти является губернатор.