Общая структура сообщения:

Это примерная схема действий. На пути передачи сообщений могут быть посредники - клиринговые центры, банки-посредники в передаче информации. Основная сложность таких расчетов - уверенность в своем партнере, то есть каждый из абонентов должен быть уверен, что его корреспондент выполнит все необходимые действия.

Для расширения применения электронных платежей проводится стандартизация электронного представления финансовых документов. Она была начата в 70-х годах в рамках двух организаций:

- ANSI опубликовал документ ANSI Х9.2 - 1980 - Спецификация обменных сообщений для дебетных и кредитных карточек обмена между финансовыми организациями. В 1988 г. аналогичный стандарт был принят ISO и получил название ISO 8583 - Спецификация обменных сообщений для банковских карточек обмена, принятая для финансовых операций.

- SWIFT- Сообщество международных межбанковских финансовых коммуникаций - разработало серию межбанковских стандартов.

В соответствии со стандартом ISO 8583 финансовый документ содержит ряд элементов данных (реквизитов), расположенных в определенных полях сообщения или электронного документа (электронной кредитной карточки, сообщения в формате Х.400 или документа в синтаксисе EDIFACT).

Каждому элементу данных (ЭД) назначается уникальный номер. ЭД может быть как обязательным, так и необязательным. Битовая шкала определяет состав сообщения (те ЭД, которые в нем присутствуют). Если некоторый разряд битовой шкалы установлен в единицу, это значит, что соответствующий ЭД присутствует в сообщении. Благодаря такому методу кодирования сообщений уменьшается общая длина сообщения, достигается гибкость в представлении сообщений со многими ЭД, обеспечивается возможность включения новых ЭД и типов сообщений в электронный документ стандартной структуры. Элементы данных, которые могут присутствовать в сообщении, определяются стандартом ISO 7982-1 от 1987 года.